Los Haitises da Punta Cana

Los Haitises protegge 1.600 chilometri quadrati di formazioni calcaree carsiche, mangrovie costiere e arte rupestre Taíno, uno degli ecosistemi marino-terrestri più biodiversi dei Caraibi. Il nome del parco deriva dalla parola Taíno per "altopiani" o "terra montuosa", in riferimento alle colline mogote che si ergono bruscamente dal mare. Questi affioramenti calcarei conici, ricoperti da foresta tropicale, incorniciano un labirinto di canali di marea accessibili solo in barca. La maggior parte delle escursioni a Los Haitises da Punta Cana segue l'autostrada 104 verso ovest attraverso Higüey, per poi virare a nord sulla Route 4 in direzione Hato Mayor e Sabana de la Mar. Il percorso attraversa pianure agricole e sale attraverso passi di montagna prima di scendere verso le zone di imbarco costiere. La partenza da Sabana de la Mar ti posiziona direttamente sul confine meridionale del parco; le partenze dalla Baia di Samaná si avvicinano da nord. Entrambi i percorsi convergono sulle stesse attrazioni principali: Cueva de la Arena con i suoi petroglifi Taíno, i pittogrammi sul soffitto della Cueva de la Línea e i canali di mangrovie della Baia di San Lorenzo dove nidificano fregate e pellicani bruni. Il parco impone una tassa di conservazione di 200 DOP per visitatore, riscossa alla stazione dei ranger prima dell'imbarco. Gli operatori turistici includono questa quota nel noleggio della barca e nel servizio di guida. L'arrivo tra le 08:00 e le 10:00 garantisce la luce migliore per fotografare l'interno delle grotte e riduce al minimo gli incontri con la flottiglia dei tour di metà giornata. I tunnel di mangrovie rimangono in ombra durante tutto il giorno, ma i punti panoramici esposti sui mogotes diventano sgradevolmente caldi entro mezzogiorno. I tour in barca durano circa due-tre ore, a seconda del circuito di grotte seguito dal tuo operatore. Gli skipper navigano in canali stretti poco più larghi dell'imbarcazione, spegnendo i motori per andare alla deriva sotto le radici delle mangrovie sporgenti dove sostano gli aironi. Le grotte richiedono brevi passeggiate su calcare irregolare: calzature robuste e repellente per insetti sono indispensabili. La maggior parte dei pacchetti da Punta Cana include il pranzo in un ristorante lungo il fiume a Sabana de la Mar prima del trasferimento di ritorno, estendendo l'escursione totale a una giornata intera.