Los Haitises a partir de Punta Cana

Los Haitises protege 1.600 quilómetros quadrados de formações calcárias cársicas, mangais costeiros e arte rupestre Taíno — um dos ecossistemas marinho-terrestres com maior biodiversidade das Caraíbas. O nome do parque deriva da palavra Taíno para "terras altas" ou "terra montanhosa", em referência às colinas mogotes que se elevam abruptamente do mar. Estes afloramentos calcários cónicos, cobertos por floresta tropical, emolduram um labirinto de canais de maré acessíveis apenas por barco. A maioria das excursões a Los Haitises a partir de Punta Cana segue a autoestrada 104 para oeste através de Higüey, depois vira para norte na Rota 4 em direção a Hato Mayor e Sabana de la Mar. A rota atravessa planícies agrícolas e sobe passagens de montanha antes de descer para as zonas de embarque costeiras. A partida de Sabana de la Mar coloca-o diretamente no limite sul do parque; as partidas da Baía de Samaná aproximam-se pelo norte. Ambas as rotas convergem nas mesmas atrações principais: a Cueva de la Arena com os seus petróglifos Taíno, as pictografias no teto da Cueva de la Línea e os canais de mangue da Baía de San Lorenzo, onde nidificam fragatas e pelicanos-pardos. O parque aplica uma taxa de conservação de 200 DOP por visitante, cobrada na estação dos guardas-florestais antes do embarque. Os operadores turísticos incluem este valor no aluguer do barco e no serviço de guia. A chegada entre as 08:00 e as 10:00 garante a melhor luz para fotografias dentro das grutas e minimiza os encontros com a frota de excursões do meio-dia. Os túneis de mangue permanecem sombreados durante todo o dia, mas os miradouros expostos dos mogotes tornam-se desconfortavelmente quentes ao meio-dia. Os passeios de barco duram aproximadamente duas a três horas, dependendo do circuito de grutas que o seu operador seguir. Os capitães navegam por canais estreitos pouco mais largos do que a embarcação, desligando os motores para deslizar sob raízes de mangue pendentes onde se empoleiram garças. As grutas exigem caminhadas curtas sobre calcário irregular — calçado robusto e repelente de insetos são inegociáveis. A maioria dos pacotes de Punta Cana inclui almoço num restaurante à beira-rio em Sabana de la Mar antes do traslado de regresso, estendendo a excursão total para um dia inteiro.